¿Qué sistema de aspiración y filtración permite captar eficazmente las emisiones generadas durante su proceso de soldadura?
A muchas empresas les resulta difícil responder a esta pregunta. En nuestra encuesta de LinkedIn, la selección de la tecnología de filtración adecuada apareció como el principal problema de nuestros clientes. Este resultado es comprensible, porque los procesos de soldadura pueden diferir considerablemente. Los materiales, los metales de aportación, los revestimientos, los parámetros del proceso y las condiciones de trabajo influyen en la composición y en la cantidad de las emisiones.
Por tanto, la elección de una solución de aspiración de humos de soldadura no comienza con un producto. Comienza con un análisis detallado de la aplicación.
Las siete preguntas siguientes ayudan a identificar los factores técnicos y normativos más importantes.
Las nuevas normas europeas aumentan la atención sobre los humos de soldadura
En junio de 2026, el Consejo de la Unión Europea y el Parlamento Europeo alcanzaron un acuerdo provisional sobre la sexta revisión de la Directiva relativa a los agentes carcinógenos, mutágenos o reprotóxicos, conocida como CMRD.
El texto acordado prevé incluir en el anexo I determinadas actividades con exposición a humos de soldadura. En concreto, se refiere a los trabajos que impliquen exposición a humos procedentes de procesos de soldadura que contengan sustancias o mezclas clasificadas como carcinógenas, mutágenas o tóxicas para la reproducción de categoría 1A o 1B.
Sin embargo, el acuerdo todavía debe recibir la aprobación formal después de la revisión jurídico-lingüística. Posteriormente, los Estados miembros deberán incorporar la directiva definitiva a su legislación nacional. Por ello, las empresas deben seguir tanto el procedimiento europeo como su futura transposición en España.
Esta evolución aumenta la importancia de evaluar la exposición, captar las emisiones en origen y documentar las medidas preventivas. No obstante, no prescribe un único sistema de filtración para todos los procesos de soldadura.
Fuente: Consejo de la Unión Europea, acuerdo provisional de 23 de junio de 2026
1. ¿Qué materiales se sueldan?
El material base ofrece una primera indicación importante. Sin embargo, no determina por sí solo la composición de los humos.
La soldadura de acero inoxidable, aleaciones de níquel y otros materiales altamente aleados puede liberar sustancias como cromo(VI) o compuestos de níquel. Además, los revestimientos, aceites, imprimaciones y residuos pueden generar partículas, gases o vapores adicionales. Con frecuencia, el material de aportación influye más en la composición de los humos que la propia pieza.
Por tanto, conviene registrar:
- Material base
- Material de aportación y electrodos
- Revestimientos, imprimaciones y tratamientos superficiales
- Aceites, productos de limpieza y residuos
- Fichas de datos de seguridad disponibles
- Clasificación de las sustancias peligrosas relevantes
Una evaluación fiable debe considerar siempre el proceso completo y no un único material.
2. ¿Qué proceso de soldadura se utiliza?
La soldadura MIG/MAG, TIG, por electrodo revestido, por láser y automatizada genera diferentes cantidades de emisiones y distribuciones de tamaño de partículas.
Por ejemplo, un proceso con una elevada tasa de deposición requiere un concepto de aspiración diferente al de una soldadura de precisión ocasional. Al mismo tiempo, la soldadura láser puede generar partículas muy finas aunque la pluma visible parezca relativamente pequeña.
Los siguientes datos influyen en el dimensionamiento de la aspiración de humos de soldadura:
- Método de soldadura
- Intensidad, tensión y potencia
- Duración de la soldadura y ciclo de trabajo
- Proceso manual o automatizado
- Número de puestos utilizados simultáneamente
- Cantidad y composición de los humos
En consecuencia, dos aplicaciones que utilizan el mismo material pueden necesitar soluciones de aspiración completamente diferentes.
3. ¿Dónde pueden captarse los humos?
Una filtración eficaz comienza con una captación eficaz.
Siempre que sea posible, los humos deben captarse directamente en su punto de generación. Así se evita que atraviesen la zona respiratoria del trabajador o se dispersen por el lugar de trabajo.
Según el proceso, pueden utilizarse:
- Antorchas con aspiración integrada
- Boquillas de aspiración
- Brazos articulados
- Mesas aspirantes
- Plantillas aspirantes
- Cabinas de soldadura
- Cerramientos parciales o completos
El sistema de captación no debe interferir con el proceso ni con el gas de protección. Además, debe mantener una posición adecuada durante todo el trabajo.
Por tanto, es necesario comprobar:
- La distancia entre la abertura de aspiración y la fuente
- El movimiento de la antorcha
- La posibilidad de cerrar total o parcialmente la zona
- La presencia de corrientes de aire
- La correcta colocación del elemento de captación
- La eficacia en las condiciones reales de producción
Incluso un sistema potente puede resultar ineficaz si el punto de captación está mal colocado.
El INSST describe la extracción localizada como una medida que capta los contaminantes lo más cerca posible del punto de emisión y evita que se dispersen por el ambiente o alcancen la zona respiratoria.
Fuente: INSST – Soldadura y prevención de riesgos higiénicos
4. ¿Puede recircularse el aire filtrado?
La respuesta depende de las sustancias presentes, de la evaluación de riesgos y de las prestaciones demostrables del sistema.
La recirculación puede reducir las pérdidas de calor y el consumo energético. Sin embargo, los humos de soldadura pueden contener partículas metálicas, agentes CMR y componentes gaseosos. Un filtro de partículas no elimina automáticamente todos estos contaminantes.
Por ello, la decisión no puede basarse únicamente en la clase del filtro o en una certificación W3. La empresa debe identificar todos los contaminantes relevantes y demostrar que el sistema controla adecuadamente la exposición.
Antes de plantear la recirculación hay que aclarar:
- Qué partículas, gases y vapores se generan
- Qué valores límite se aplican
- Si existen agentes carcinógenos, mutágenos o reprotóxicos
- Si el sistema filtra todos los contaminantes relevantes
- Cómo se supervisa el funcionamiento de los filtros
- Cómo se garantiza la ventilación general del recinto
- Si resulta más adecuado expulsar el aire al exterior
- Qué requisitos ambientales y administrativos se aplican
Cuando no pueda demostrarse el control fiable de todas las sustancias, la descarga al exterior suele constituir la alternativa técnica más prudente. Aun así, deben comprobarse las condiciones del vertido y las posibles autorizaciones ambientales.
Una certificación W3 no autoriza automáticamente la recirculación del aire en España.
5. ¿Qué etapas de filtración necesita el proceso?
Un sistema adecuado suele combinar varias etapas de filtración. Cada una cumple una función diferente.
Un preseparador o un sistema antichispas puede retener las partículas gruesas y proteger los filtros posteriores. A continuación, un filtro de partículas separa las partículas finas y ultrafinas. Además, el carbón activado u otro medio específico puede reducir determinados gases y olores.
Sin embargo, el carbón activado no elimina todos los gases. Su eficacia depende de la sustancia, la concentración, la humedad, la temperatura y el tiempo de contacto. Por ello, primero deben identificarse las emisiones.
Una configuración puede incluir:
- Preseparación o protección antichispas
- Prefiltro
- Filtro de partículas de alta eficiencia
- Filtro de carbón activado o filtro específico para gases, si es necesario
La secuencia correcta protege el filtro principal y puede prolongar su vida útil. Además, hace que la aspiración de humos de soldadura resulte más previsible y económica.
Para conocer diferentes conceptos, consulte la serie TFS de TBH, la serie FP 200 y el sistema Precotech 300.
6. ¿Qué caudal y qué depresión necesita la aplicación?
Un caudal nominal elevado no garantiza automáticamente una captación eficaz.
El caudal necesario depende del tipo de captación, de su distancia respecto a la fuente, del diámetro de los conductos, de las pérdidas de carga y del número de puestos conectados. Los tubos estrechos, los conductos largos, los codos y la saturación progresiva de los filtros pueden reducir el caudal disponible en el punto de captación.
Por tanto, no basta con conocer el valor nominal del equipo. Lo importante es el caudal efectivo en las condiciones reales de funcionamiento.
La evaluación técnica debe considerar:
- Velocidad de captación necesaria
- Caudal efectivo en el punto de captación
- Depresión requerida
- Diámetro de tubos y conductos
- Longitud y recorrido de la red
- Pérdidas de carga de los componentes
- Carga de los filtros durante el funcionamiento
- Número de puestos utilizados simultáneamente
Este cálculo ayuda a evitar tanto una captación insuficiente como un sistema innecesariamente sobredimensionado.
7. ¿Cómo puede mantenerse el sistema seguro y rentable?
La selección del sistema representa el inicio, no el final, del control de las emisiones.
Los filtros acumulan partículas gradualmente. Como consecuencia, aumenta la pérdida de carga y puede disminuir el caudal. Por ello, hay que controlar su estado y sustituirlos antes de que las prestaciones de aspiración resulten insuficientes.
Los trabajadores también necesitan instrucciones claras. Deben saber cómo colocar los elementos de captación, reconocer los avisos y manipular los filtros usados con seguridad. Asimismo, el personal de mantenimiento debe evitar el contacto innecesario con las sustancias recogidas.
Conviene considerar:
- Supervisión de la saturación de los filtros
- Control del caudal o de la depresión
- Intervalos de sustitución
- Cambio de filtros con baja contaminación
- Disponibilidad y coste de los filtros de recambio
- Acceso para mantenimiento
- Nivel de ruido
- Consumo energético
- Comprobación periódica de la eficacia
- Información y formación de los trabajadores
Una solución de aspiración de humos de soldadura adecuada debe proteger a las personas y al proceso durante toda su vida útil.
¿Qué normativa se aplica en España?
En España, la empresa debe evaluar y controlar los riesgos derivados de los agentes químicos conforme a la Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales y al Real Decreto 374/2001.
Entre otras obligaciones, debe:
- Identificar los agentes químicos generados por el proceso
- Evaluar la naturaleza, el nivel y la duración de la exposición
- Medir las concentraciones en la zona respiratoria cuando resulte necesario
- Comparar los resultados con los valores límite aplicables
- Documentar la evaluación de riesgos
- Evitar o reducir la generación de contaminantes
- Priorizar las medidas de protección colectiva
- Utilizar extracción localizada cerca de la fuente
- Controlar y mantener los sistemas de ventilación
- Informar y formar a los trabajadores
- Utilizar protección respiratoria cuando las medidas colectivas no resulten suficientes
Fuente: Real Decreto 374/2001 sobre agentes químicos
Cuando el proceso genera agentes carcinógenos, mutágenos o reprotóxicos, también se aplica el Real Decreto 665/1997, actualizado por el Real Decreto 612/2024. Esta normativa exige evitar o sustituir estos agentes cuando sea técnicamente posible y reducir la exposición al nivel más bajo técnicamente posible.
Fuente: texto consolidado del Real Decreto 665/1997
Valores límite aplicables en España
España ya no utiliza un valor límite general de 5 mg/m³ para el conjunto de los humos de soldadura.
La entrada anterior «Soldadura, humos – VLA-ED: 5 mg/m³» se retiró de la lista española de límites de exposición en 2011. Por tanto, no debe utilizarse como referencia general actual.
En su lugar, la evaluación debe identificar los componentes relevantes de los humos y compararlos con los valores correspondientes de los Límites de Exposición Profesional para Agentes Químicos en España.
Entre otros, puede ser necesario evaluar:
- Compuestos de cromo(VI)
- Compuestos de níquel
- Manganeso
- Cobalto
- Cadmio
- Plomo
- Berilio
- Ozono
- Óxidos de nitrógeno
- Monóxido de carbono
Los valores LEP se actualizan periódicamente. Por ello, debe utilizarse siempre la edición vigente. La edición de 2026 fue aprobada por la Comisión Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo el 30 de enero de 2026.
Fuentes: INSST – Límites de exposición profesional 2026 y base de datos LEP 2026
¿Qué significan W3, H14 y carbón activado?
Estas denominaciones describen características diferentes y no pueden utilizarse como equivalentes.
- W3 es una clase de separación y una certificación alemana para equipos de aspiración de humos de soldadura. Evalúa el equipo completo en la configuración ensayada.
- H14 describe la clase de un filtro de partículas de alta eficiencia. No evalúa la captación en el puesto ni el sistema completo.
- El carbón activado puede reducir determinados gases y olores. Su eficacia y duración dependen de las sustancias y de las condiciones de funcionamiento.
La certificación W3 la concede el IFA, el Instituto Alemán de Seguridad y Salud en el Trabajo. Puede aportar una prueba técnica útil sobre las prestaciones del sistema, pero no constituye una homologación legal española.
En particular, no sustituye:
- La evaluación del riesgo químico
- La identificación de los contaminantes
- La comparación con los valores LEP españoles
- La comprobación de la captación en origen
- La evaluación de la recirculación
- El control de los contaminantes gaseosos
- Las comprobaciones periódicas del sistema
Por tanto, un equipo con filtro H14 no cumple automáticamente todos los requisitos de una aplicación de soldadura. Del mismo modo, una configuración certificada W3 no elimina necesariamente todos los contaminantes gaseosos.
Siempre debe evaluarse la cadena completa: fuente de emisión, captación, caudal, filtración, recirculación o descarga, supervisión y mantenimiento.
¿Qué información necesita TBH para evaluar la aplicación?
Cuanto más precisa sea la descripción del proceso, mejor podrán nuestros especialistas evaluar los posibles conceptos de aspiración y filtración.
Siempre que sea posible, indique:
- Método de soldadura
- Materiales base y de aportación
- Revestimientos, aceites y residuos
- Duración del trabajo y ciclo operativo
- Número de puestos
- Proceso manual o automatizado
- Posibilidades de captación en origen
- Tubos o conductos existentes
- Recirculación prevista o descarga al exterior
- País en el que se utilizará el sistema
- Fotografías o plano del puesto
- Fichas de datos de seguridad disponibles
Si todavía falta alguna información, el asesoramiento sobre la aplicación también puede ayudar a determinar qué datos deben recopilarse.
¿Qué aspiración de humos de soldadura necesita su aplicación?
La aspiración de humos de soldadura adecuada depende de algo más que la clase del filtro. Los materiales, el proceso, la geometría de captación, el caudal, las sustancias gaseosas y los requisitos españoles determinan conjuntamente la configuración final.
Por tanto, conviene comenzar por la aplicación y no por un único valor del catálogo.
Nuestros especialistas analizan los datos del proceso y valoran qué conceptos de captación y filtración pueden resultar adecuados. Además, indican qué información adicional se necesita para realizar la evaluación técnica.
