Quien elige un sistema de extracción de humos de láser suele preguntar primero cuál es el filtro adecuado. Es comprensible, ya que el tipo de filtro, el grado de separación y la vida útil influyen en la seguridad laboral, el mantenimiento y los costes de funcionamiento. No obstante, no es posible determinar de forma general un filtro para la extracción de humos de láser basándose únicamente en una única clase de filtro. Lo decisivo es qué sustancias se generan en el proceso, en qué medida se capturan y qué combinación de filtros se adapta a la aplicación concreta.
¿Qué función debe cumplir el filtro?
Un sistema de filtrado y extracción conduce el aire contaminado del proceso a través de varios elementos filtrantes, que se adaptan a cada caso concreto. Dependiendo del proceso, se utilizan prefiltros, filtros de partículas y, en caso de componentes gaseosos u olores, filtros de carbón activo. Los prefiltros alivian la carga de las etapas de filtrado posteriores; los filtros de partículas retienen las partículas finas; y el carbón activo puede resultar relevante para determinadas sustancias gaseosas. La combinación más adecuada depende del material, la cantidad de emisiones, el tamaño de las partículas y el recorrido del aire.
Precisamente por eso, el filtro no debe considerarse de forma aislada. Si la captación en el punto de origen funciona mal, solo una parte de los contaminantes llega al sistema de filtrado. El filtro puede ser técnicamente adecuado y, aun así, su eficacia en el lugar de trabajo seguirá siendo limitada. Los fundamentos al respecto se describen en el artículo «Cómo registrar correctamente el humo del láser», que explica por qué la captación debe preceder a la selección del filtro.
Por qué la vida útil del filtro no es un valor fijo del producto
Muchos operadores desean saber, antes de la compra, cuánto tiempo dura un filtro. Sin embargo, solo es posible dar una respuesta fiable si se conoce el proceso. El material, la potencia del láser, la pulsación, la duración del mecanizado, la cantidad de partículas, el concepto de captación, el caudal y la combinación de filtros influyen en la vida útil. Incluso una buena captación puede hacer que lleguen más partículas al filtro. Esto no es automáticamente una desventaja, sino que puede indicar que llegan menos emisiones de forma incontrolada a la zona de trabajo.
Por lo tanto, a la hora de adquirir un sistema, lo decisivo no es cuánto tiempo dura, en general, un filtro para la extracción de humos láser. Es más importante determinar qué vida útil del filtro es realista para el proceso concreto y cómo se pueden planificar de forma adecuada el mantenimiento, los filtros de recambio, la eliminación de residuos y la disponibilidad de la instalación. Especialmente en caso de cargas elevadas de partículas, residuos pegajosos o componentes gaseosos, el equipamiento de filtrado debe diseñarse en función de la aplicación.
Lo que importa a la hora de comprar
Una solución de filtrado adecuada tiene en cuenta las partículas y los posibles componentes gaseosos, pero también el mantenimiento y la integración. Los operadores deben aclarar si está prevista la recirculación de aire, qué sustancias se generan en el proceso, si existen requisitos especiales en materia de seguridad laboral o de medio ambiente y con qué frecuencia es realista cambiar los filtros en el día a día de la producción. Las normas, las clases de polvo o las certificaciones solo deben utilizarse como criterios de selección si se ajustan al proceso concreto y a la instalación elegida.
El mejor sistema de filtrado surge de la combinación del conocimiento del proceso, la captación y el recorrido del aire. Para saber qué partículas pueden generarse en los procesos láser y por qué el tamaño, el número y el material influyen en el diseño, lea el artículo «Tamaño de las partículas en el humo de láser: por qué el proceso es determinante». Si desea evaluar un filtro para la extracción de humos de láser para su aplicación, el equipo de TBH le ayudará a elegir adecuadamente el equipo de filtrado, el plan de mantenimiento y el sistema de conducción de aire.
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