Che cos’è il particolato?
Il particolato è una miscela complessa ed eterogenea di particelle solide e liquide. Le particelle di polvere misurano solo pochi micrometri e sono quindi invisibili all’occhio umano. Il particolato sospeso viene suddiviso nelle cosiddette categorie PM, che classificano le particelle in base alle loro dimensioni. Il termine “Particulate Matter” deriva dalla definizione attualmente in vigore data dall’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti (EPA). Essa stabilisce lo “standard nazionale di qualità dell’aria”.
Perché il particolato è pericoloso?
Le particelle presenti nel particolato sono molto piccole e cancerogene. Più piccole sono le particelle, più in profondità possono penetrare nei polmoni durante l’inspirazione e depositarsi lì. Nella misurazione delle dimensioni delle particelle, l’attenzione si concentra sulle frazioni inalabili delle emissioni. Più piccole sono le particelle, più in profondità possono penetrare nei polmoni e causare danni irreparabili, che possono portare fino al cancro ai polmoni. Il particolato sospeso comprende tutte le particelle trasportate dall’aria. Queste sono suddivise in PM10, dove metà delle particelle ha un diametro di 10 µm. L’altra metà è costituita da PM2,5 con un diametro delle particelle pari o inferiore a 2,5 mm. Ad esempio, i moderni processi laser emettono particelle nell’ordine dei nanometri, che corrispondono solo a un milionesimo di millimetro. La concentrazione delle particelle più piccole è oggi in costante aumento, mentre il numero di quelle più grandi diminuisce. Ciò aumenta il pericolo per l’uomo.
La riproduzione delle vie respiratorie interne consente di misurare la concentrazione di particelle nel processo di separazione. Le particelle con un diametro aerodinamico di 10 micrometri vengono già aspirate completamente nelle vie respiratorie interne fino ai bronchi. La valutazione delle particelle più grandi avviene in base alla loro percentuale, che diminuisce con l’aumentare delle dimensioni e raggiunge lo 0% a circa 15 µm. Dal 1997 esiste l’integrazione della direttiva 2008/50/CE relativa al PM2,5. Questo misura le polveri sottili misurabili e definisce le particelle ultrafini con un diametro termodinamico inferiore a 0,1 mm.
Oltre alle dimensioni delle particelle, le polveri possono essere classificate anche in base alla natura, alla provenienza, alle proprietà fisiche, alla composizione chimica, alla forma o al colore. Ad esempio, altri modelli determinano la tossicità materiale o strutturale o l’agente responsabile. Tuttavia, una valutazione completa è possibile solo integrando diversi modelli.
Quali sono le direttive relative alle polveri sottili per quanto riguarda i filtri da utilizzare?
In passato, le polveri sottili venivano valutate secondo la norma DIN EN779. Questa, tuttavia, si riferiva esclusivamente alle particelle di 0,4 µm e valutava l’efficienza di un filtro dell’aria come valore medio in base a un carico di polvere sintetica da laboratorio. A causa della sua limitata significatività, è stata sostituita dalla norma DIN EN ISO 16890. È entrata in vigore nel gennaio 2017 ed è l’unica valida dalla metà del 2018.
La norma ISO è utilizzata anche dall’OMS e suddivide i filtri in quattro gruppi. Il grado di separazione determina l’appartenenza. Un filtro deve separare almeno il 50% delle particelle della rispettiva dimensione. Un filtro ISO ePM1, ad esempio, trattiene almeno il 50% delle particelle PM1. Se un filtro trattiene meno del 50% delle particelle PM10, rientra nella categoria dei filtri per polveri grossolane (= ISO coarse). La “e” sta per “efficiency” (in italiano: efficacia). La percentuale indicata mostra la percentuale delle particelle corrispondenti che il filtro trattiene.
Quali sono le cause e le conseguenze del particolato?
Il particolato può causare malattie respiratorie, asma, allergie o malattie cardiovascolari. Particolarmente critici sono i particolati provenienti da sostanze inorganiche come le polveri metalliche. Il corpo non è in grado di smaltirle. Un’esposizione permanente ad alte concentrazioni di polvere porta, a lungo termine, a un sovraccarico del meccanismo di pulizia dei polmoni. È dimostrato che le particelle di polvere rimangono quindi nei polmoni. Di conseguenza, può svilupparsi una bronchite cronica. 1
Solo un impianto di filtraggio e aspirazione dell’aria offre una protezione adeguata.
1 Fonte: https://www.dguv.de/staub-info/erkrankungen/reinigungsmechanismus-der-lunge/index.jsp
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