¿Por qué filtrar el aire?

¿Qué valores límite y normativas son aplicables a la filtración del aire en el lugar de trabajo?

La situación jurídica concreta depende del país, de la sustancia y del proceso. Dentro de la UE, la Directiva 98/24/CE sobre agentes químicos y la Directiva 2004/37/CE sobre sustancias carcinógenas, mutágenas o tóxicas para la reproducción constituyen, entre otras, bases importantes. Se transponen a nivel nacional y se complementan con disposiciones, directrices y valores límite específicos de cada país.

En España, el INSST pone a disposición guías y documentos técnicos sobre la extracción localizada. En ellos se describe la extracción localizada como una medida técnica destinada a controlar la exposición a agentes químicos y a proteger la salud de los trabajadores.

¿Cuándo es posible la recirculación de aire y cuándo es mejor la extracción de aire?

No es posible dar una respuesta general a esta pregunta. La posibilidad de recircular aire purificado en la sala depende siempre de la aplicación concreta. Son relevantes, entre otros factores, las propiedades de las sustancias, los posibles contenidos de gases, el potencial de riesgo y los requisitos vigentes a nivel nacional. También desempeñan un papel importante el equipamiento de filtrado, la gestión real del proceso y las certificaciones exigidas.

En algunas aplicaciones, la recirculación es posible desde el punto de vista técnico y normativo. En otros casos, la extracción de aire es la solución más segura o la prescrita. Por eso, esta decisión nunca debe tomarse de forma aislada. Siempre son determinantes la evaluación de riesgos y las normas nacionales vigentes en cada caso.

¿Cómo se encuentra la solución de filtrado y aspiración adecuada para el propio proceso?

La solución adecuada no se deriva únicamente de una clase de filtro. Lo decisivo es la interacción entre la aplicación, el material, la situación de captación y los requisitos operativos. Algunas preguntas importantes son, por ejemplo:

• ¿Qué emisión se genera?
• ¿Qué tamaño tienen las partículas?
• ¿Existen componentes gaseosos adicionales?
• ¿Qué caudal de aire se necesita?
• ¿Cómo se puede integrar la solución en el proceso existente?

A esto se suman los requisitos de mantenimiento, eliminación de residuos, nivel de ruido y ubicación de instalación. A menudo también es decisiva la cuestión de si una instalación debe ser móvil, integrada, modular o adecuada para entornos sensibles. Precisamente cuando los requisitos cambian o aumentan, tiene sentido un diseño modular. De este modo, la solución se puede adaptar mejor al proceso concreto y modificarse si es necesario.

¿Para qué aplicaciones es especialmente relevante la filtración de aire cercana al proceso?

La filtración de aire cercana al proceso es especialmente relevante en todos aquellos casos en los que las emisiones se generan directamente en el proceso. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, el humo de láser, el humo de soldadura, el humo de soldadura blanda, los polvos secos, los procesos de trasvase, el procesamiento de plásticos, así como las aplicaciones en salas blancas y salas limpias.

También en aplicaciones médicas o estéticas sensibles, la captación en el punto de origen desempeña un papel importante. En estos casos, no solo se trata del efecto de filtrado, sino también de la conducción del aire, la integración y la idoneidad para el entorno correspondiente.

En el ámbito médico se aplica además una clasificación clara. Los equipos TBH no se comercializan allí como productos sanitarios, sino como accesorios para la aspiración del aire directamente durante el tratamiento con láser del paciente, sin contacto con este.

¿Por qué debería incluirse la filtración de aire en una fase temprana de la planificación del proceso?

Cuanto antes se incluya la filtración de aire en la planificación del proceso, mejor podrán adaptarse la captación, la integración y la eficacia a la aplicación. De este modo, la conducción del aire, el espacio de montaje, el cerramiento, el mantenimiento, el cambio de filtros, el ruido y las interfaces pueden planificarse de forma sensata desde el principio. Si la extracción no se tiene en cuenta hasta el final, a menudo debe adaptarse a condiciones ya establecidas. Esto dificulta una captación eficaz en el punto de origen y puede complicar innecesariamente la integración posterior.

Por lo tanto, la filtración de aire no es solo una cuestión de seguridad laboral. También es una cuestión de seguridad de los procesos y de planificación técnica.