Zwevend stof bestaat uit minuscule deeltjes die lang in de lucht kunnen blijven hangen. Ze ontstaan zowel op natuurlijke wijze als door menselijke activiteiten (antropogeen). Antropogeen stof is bijzonder schadelijk, omdat de chemische samenstelling ervan schadelijker kan zijn voor de gezondheid en de deeltjes diep in de luchtwegen doordringen.
Om de gezondheidsrisico’s van zwevend stof en fijnstof beter te kunnen indelen, wordt zwevend stof geclassificeerd op basis van hun grootte. Omdat de deeltjes geen uniforme vorm hebben, wordt de zogenaamde aerodynamische diameter gebruikt. Deze beschrijft hoe groot een deeltje zou zijn als het een gestandaardiseerde dichtheid en een bolvormige vorm zou hebben.
Indeling van zwevend stof naar deeltjesgrootte
| Benaming | Aerodynamische diameter | Bijzonderheid / effect |
| Ultrafijne deeltjes | < 100 nm | Kunnen celmembranen passeren en komen in de bloedbaan terecht |
| PM2,5 (fijnstof) | < 2,5 µm | Dringt diep door in de longen, verhoogt het risico op hart- en vaatziekten en aandoeningen van de luchtwegen |
| Grove deeltjes | > 2,5 µm | Zetten zich eerder af in de bovenste luchtwegen |
| PM10 | < 10 µm | Veroorzaken irritatie van de luchtwegen, maar worden gedeeltelijk nog opgevangen |
- Antropogeen vs. natuurlijk – waar komt het stof vandaan?
- Natuurlijk zwevend stof: pollen, zand, zeezout of vulkanische as.
- Antropogene zwevende deeltjes: ontstaan door verkeer, industrie, verbrandingsprocessen of productietechnologieën zoals laserbewerking of lassen.
Vooral in industriële processen komen deeltjes voor die niet alleen zwevend stof bevatten, maar ook gezondheidsschadelijke stoffen. Daarom is een geschikte filter- en afzuiginstallatie hier van cruciaal belang.
Conclusie: zwevend stof is niet altijd hetzelfde
Terwijl natuurlijke stofdeeltjes meestal alleen lokaal voorkomen, kunnen door de mens geproduceerde deeltjes langdurige gevolgen hebben voor de gezondheid en het milieu. De indeling naar deeltjesgrootte – van ultrafijn tot PM10 – helpt om het risico beter in te schatten en passende beschermingsmaatregelen te nemen.
Met een optimaal aangepast afzuigsysteem kan zwevend stof betrouwbaar worden opgevangen en kan de belasting op de werkplek aanzienlijk worden verminderd.
Bronnen
